Lowes de retour en piste aux côtés de Honda à Jerez
Saturday, 20 March 2021 18:06 GMT
Álvaro Bautista et Leon Haslam ont repris la piste aux côtés d’Alex Lowes, de retour de blessure.
Le Team HRC et le Kawasaki Racing Team WorldSBK se sont donné rendez-vous sur le circuit de Jerez vendredi et samedi. Alex Lowes faisait sa première apparition après plusieurs semaines de convalescence à la suite d’une blessure à l’épaule. Pendant ce temps, son coéquipier Jonathan Rea a roulé à Portimão.
Lowes a pu reprendre le guidon de la nouvelle ZX-10RR pour poursuivre ses préparatifs en vue de la saison 2021, sa deuxième campagne avec le KRT. Le Britannique a bouclé environ 120 tours sur les deux journées d’essais afin de confirmer de nouvelles pièces ou encore des modifications apportées au moteur, au châssis et à l’aérodynamique. « Je suis vraiment heureux d’être de retour sur la moto pour ces deux après-midi avec l’équipe, a confié Lowes. Je n’étais pas sûr de pouvoir faire beaucoup de choses avec mon épaule, mais nous avons couvert de nombreux tours, 65 le dernier jour, je crois, et j’ai pu continuer le travail que nous avions entamé avec le nouveau package en novembre. C’était positif, car nous ne savions pas si nous pouvions avoir un rythme suffisamment rapide pour commencer à travailler, mais nous l’avions. Nous avons repris là où nous nous étions arrêtés, le rythme était bon, et nous avons franchi quelques étapes positives avec la moto comme mon pilotage. Je me suis concentré pendant l’hiver pour être plus souple en sortie de courbe. C’était un test vraiment positif, et nous avons rempli le programme que nous avions établi. Nous sommes impatients de commencer les essais officiels à Montmeló. »
Pour Honda, ces deux jours de roulage avaient pour objectif de confirmer des données pour perfectionner la CBR1000 RR-R en vue de la deuxième saison du constructeur japonais depuis son retour officiel en WorldSBK. Avec Leon Camier au poste de Team Manager, Honda espère continuer sur la lancée de l’an dernier avec Bautista et Haslam ; ce dernier ayant toutefois choisi d’économiser une demi-journée samedi.
« Nous avons beaucoup travaillé au cours des deux derniers jours en profitant du soleil et de l’absence du brouillard et de la pluie qui nous avaient empêchés de travailler sur la moto en janvier, a commenté Bautista. Il était important de boucler l’ensemble du programme d’essais qui portait sur le set-up général de la moto et sur des points plus spécifiques tels que le freinage et l’électronique. La séance a été très utile et a permis de rassembler les informations dont les ingénieurs ont besoin pour continuer à travailler au Japon. Je suis très content du travail que nous avons accompli et je pense que nous avons maintenant une idée plus claire des points sur lesquels nous devons nous pencher lors du prochain test. »
« Ce fut un test très positif, tout particulièrement parce que la dernière fois, nous n’avions pu boucler qu’une dizaine de tours avec la moto 2021 en raison de la météo, a ajoute Haslam. Donc, disposer de cette journée et demie était très important. Nous avions une longue liste de choses à essayer et nous avons été en mesure de pratiquement toutes les passer en revue. Nous avons trouvé un peu plus de régularité et je me sens beaucoup plus confiant. Maintenant, nous nous concentrons sur Barcelone avec tous les autres où nous serons plus à même de comprendre où nous en sommes et comment la moto fonctionne. Nous n’avons bouclé qu’une demi-journée aujourd’hui, car nous devons être prudents compte tenu du nombre limité de jours d’essais dont nous disposons. »
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